这架飞机是为数不多配备了三镜头航空测绘系统的侦察机，特地增强了火力，在将无线电舱和腰部机枪位换成了双联装12.7mm机枪，并在机鼻加装了一挺机枪，机枪总数达到了19挺。
泽默上尉和领航员鲁比·约翰斯顿计算得知，如果保持7620米的高度侦察200公里的海湾沿岸（奥古斯特皇后湾），需要在敌人的地盘直线飞行22分钟，这几乎是活靶子。
执行这次凶多吉少任务的机组成员共有9人，包括威廉·沃恩、乔治·肯德里克、约翰尼·阿布尔、赫伯特·皮尤、约翰·布里顿、鲁比·约翰斯顿、乔·萨诺斯基、福里斯特·迪尔曼和机长泽默上尉。
在航空侦察过程中，这架侦察机遭遇了21架零战的追击。混战中，零战多次从正面发起攻击，投弹手萨诺斯基（伤势最重）、机长泽默上尉、副驾驶布里顿均被弹片击伤！仪表盘被打坏，方向舵和升降舵反应迟钝。
为机组乘员提供氧气的氧气罐被打坏，受伤的机长为了保证全体成员能活下去，不得不把飞机高度降低至1800米高度。此时B-17周围还有17架零战！
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