《鹿鼎记》第一回算是个楔子，借了清初“明史案”说事儿，讲到南浔富室公子庄廷鑨组织修撰了一本《明书辑略》，其中有奉南明年号、直呼清太祖努尔哈赤为“奴酋”、满洲军队叫“建夷”等诸多忌讳犯禁的文字。被小人吴之荣利用，向京中鳌拜告发，道相关人等心怀旧朝，对大清不满。那鳌拜借题发挥，大肆捕杀江南文士、朝中敌党，受牵连者千人。
三联版《鹿鼎记》第一回后面的“注”里，金庸还提及自己一位祖先查嗣庭，于清雍正四年以礼部侍郎被派去做江西省正考官，出的试题是“维民所止”。这句话出于《诗经・商颂・玄鸟》：“邦畿千里，维民所止。”意思说，国家广大的土地，都是百姓所居住的，含有爱护人民之意。那本来是一个很寻常的题目，但有人向雍正皇帝告发，说“维止”两字是“雍正”两字去了头，出这试题，用意是要杀皇帝的头。于是雍正把查嗣庭杀了头。
金庸无疑是对吴之荣这种小人深恶痛绝的，给他安排了个吓死在庄家寡妇鬼宅的下场。有一个版本的电视剧更有趣，安排庄家三少奶奶鬼宅里的女人们手撕了吴之荣……
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