先知普罗米修斯从天上盗火种送给人类，人类学会了使用火，最高统治神宙斯（雷神）十分恼火，为了抵消火给人类带来的巨大好处，宙斯决定要让灾难也降临人间。
宙斯（Zeus）命令火神使用水、土合成搅混，依女神的形象做出一个可爱的女性；再命令爱与美 女神给她淋上令男人疯狂的香味；智慧与工艺女神雅典娜为她化妆打扮，替她穿戴衣服，头戴发带、项配珠链、娇美如新娘；神的使者赫尔墨斯（Hermes）传授她语言的天赋；于是宙斯在这美丽的形象背后注入了恶毒的祸水。汉密斯出主意说：“叫这个女人潘多拉（Pandora）吧，是诸神送给所有人类的礼物。”众神都赞同他的建议。古希腊语中，潘是所有的意思，多拉则是礼物。“潘多拉”即为“拥有一切天赋的女人”。
宙斯于是命令使者赫尔墨斯把她带给普罗米修斯，先知者普罗米修斯知道宙斯的险恶用心拒绝了。不幸的是，他的的弟弟“后觉者”埃庇米修斯不听哥哥的劝告接受潘多拉成为他的妻子。普罗米修斯劝告他说：“如果宙斯送你任何东西绝不能接受。”可是埃庇米修斯忘记了他的警告，加上潘多拉的诱惑，立即着迷于美色，忘掉普罗米修斯的提醒。
