达纳·佐哈与伊恩·马歇尔用一个生动的比喻恰当地表明了智商、情商和灵商的区别：电脑具有高智商，它们知道什么是规则，并且能够遵循规则不犯错误；动物往往具有高情商，它们具有其所在环境的情感感觉，并知道如何作出适当的反应；但是，电脑和动物都不会询问为什么我们拥有这些规则和这个情景，或者两者是否有可能不同或者是更好。[7具体来说，智商可以量化，与智力因数有关，反映一个人的聪明程度，是一个人的生存基础；情商难以量化，与非智力因数有关，反映一个人的生存能力，是一种生活智慧；而灵商不能量化，也与非智力因数有关，反映一个人创造能力的高低，是一个人的生命意义。蒙田说过：“没有心灵去支使，知识又有何用途？”灵商是使得知识充满活力、生发力创造力的核心物质；它统合着智商和情商，是智商、情商有效发挥效应的必要基础和条件；同时，智商和情商又是灵商发挥最大效能的基础，在一定程度上为灵商效能的发挥提供“原材料”，制约着灵商的高度。
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