相传在洛阳的山脚下住着一对夫妻，老来得子，取名英哥。在英哥九岁的时候，他爹死了，后来妈妈也染上了重病，每天发热，面黄肌瘦。
英哥万分焦急的时刻，出现一个白胡子老头，说：王母娘娘那里有治疗你娘的药，只要你拿到一颗，就可以治病。英哥问：天那么高，我咋上去呢？白胡子老头送给他一个葫芦，载着英哥就去了。
英哥到了天庭之后，看到好多的仙丹，心想人间有很多人需要治病，决定多拿一点。不料在离开的时候，被王母娘娘发现，一群人追了出来。英哥拿的东西太多，索性就让了下去，只留下了一颗。
眼看就要被王母娘娘追上了。白胡子老头现身，原来，他是南极仙翁。危急时刻南极仙翁救了英哥。并告诉他，刚才扔下去的仙丹已经变成了树，会见挖取树皮和根茎熬药，病就会好的。英哥按照南极仙翁说的去做，果然奏效。
因为这花是王母娘娘的仙丹所化，人们就叫它“母丹”。母丹因有仙丹灵气，开的花异常美丽，香气四溢，成为名贵花草，世上都称它“天香国色”。
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