补体系统是先天性非细胞免疫系统的一部分，对病原体的清除非常重要，包括微生物、凋亡碎片和抗体-抗原复合物或免疫复合物的疏松和清除。补体系统里有个叫C4 (Complement component 4) )的家伙，这家伙的异形和片段也都各有个性 (C4A/B & C4-a)。补体系统由三种不同机制激活的途径组成：经典途径classical (CP)、凝集素途径lectin (LP）和替代途径alternative（AP）。C4 参与经典和凝集素补体途径，导致补体激活，从而在下游产生炎症和孔形成分子。不过要说这家伙的锁定还得是由于它的变异和精神分裂症与免疫系统有关，其中包括它的片段如C4A 的过度表达会促进突触的过度修剪, 精神病和精神分裂症的血浆或脑脊液（CSF）等生物样本中，C4一家简直“欣欣向荣”。P.S. C4-a个头最小，最容易定量，可按比例衡量 C4 的总活化程度，在包括神经系统疾病在内的多种疾病中都可观察到 C4a 水平的变化。
结合文中细节，补体 C4 蛋白以 C4A 和 C4B 两种异型表达，序列相同度大于 99%。它们的区别在于 氨基酸上的四个同型特异性氨基酸替换。A/B反映了在酸碱性偏好，更酸性（C4A）& 更碱性（C4B）。补体激活后，C4（C4A 或 C4B）会被酶解为 C4a 和 C4b。因此，在 C4A 和 C4B 中，C4a 是 C4 结构中的一个结构片段（橙色那一坨）。另外每种 C4A/B 异型，切出来的C4b 与表面的结合都显示出优先的分子结合基团，C4A 为氨基，C4B 为羟基，当前被假设与异型之间的功能差异有关。C4a 水平的升高可以作为一种有用的潜在生物标志物，表明 C4 激活程度的增加。然而，虽然 C4A 变体水平的增加可能会导致总 C4 水平的增加，从而影响 C4a 的生成，但严格来说，C4a 分子与同种型无关。总之，C4A 是 C4 分子的同型变体，而 C4a 是 C4 被蛋白水解激活时从 C4 分子中释放出来的蛋白质片段。在分子水平上，由 C4A 和 C4B 衍生出的 C4a 是没有区别。
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