该模型认为，教育并没有直接提高生产力，而是起到筛选人才的作用。例如，考上大学的人本身就是能力更强的人。他们并不是通过读大学提高了自身能力，而是本身就具备较高的能力，高考只是把他们从人群中筛选出来。能够考上名牌大学的人可能具备更高的能力。 信号模型认为教育的效应可以被形象地描述为“羊皮效应”，这是因为最初学位证书是用羊皮制作的。“羊皮效应”指拥有学位证书可以向企业传递一个信息，即拥有该学位的人具备较高的能力。学位起到了筛选人才或提供资格认证的作用。“羊皮效应”的存在基于信息不对称：因为企业往往无法准确评估一个人的生产能力，所以需要靠第三方的资格证明来辅助判断。升学就成了重要的筛选方法。

评论：
为爱转身: 羊皮卷：是犹大的首创！不是中华民族的，中国以前的教育没有学位一说