直到深夜一只只河灯在河流拐弯处消失，观看的人群才渐渐地散去。
秦知县和众衙役回到县衙时，猛然瞧见门口上竟悬挂着一只红灯笼，近前一看原来是一只“河灯”！秦知县大感恼火，是哪个大胆的狂徒竟敢公然诅咒本县？把送给鬼的河灯送给我，这不是把我这个七品知县当成“鬼”了？心想，非要查出搞恶作剧的狂徒打他一百屁股板子！秦知县命衙役摘下河灯带回书房，独自坐在太师椅上两眼紧密地盯着面前的河灯，他怎么看怎么像最先放进河中的那只“八宝”灯！秦知县感到很蹊跷，当时人们都看得清楚，那“八宝”河灯已被“溺死鬼”抓走了，为什么又挂在县衙门口呢？秦知县又把“八宝灯”从外到内仔细看了一遍，这一看不打紧，竟使他辗转反侧一夜未能入睡……
第二天，秦知县和几名衙役换上便装来到城关南门外，经过打听来到一个名叫孙起的人的住处。秦知县让衙役上前叩门，从里面走出一位三十五六岁的女人，女人模样标致却一身缟素。秦知县上前施礼道：“请问这里可是孙起的家？在下是孙起的朋友，路过此地特来拜访……”女人低首敛眉轻叹一声说：“这位大哥晚来了一步，我丈夫孙起五天前起大早外出，过城南猪龙河时不慎趟进深水处溺水而死……”秦知县现出一脸惊愕道：“孙兄弟
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