清明，二十四节气之一，春季的第五个节气。太阳到达黄经15°，便为清明。清明时，气清景明，万物皆显，因此得名。清明，既是节气，又是节日。节气的清明，是春耕春种的大好时机；节日的清明，是民间寄放情感和慰劳自己的传统日子。清明节气在时间和天气物候特点上为清明节俗的形成提供了重要条件，该节气被看作清明节的源流之一。
中国古代将清明分为三候初候桐始华；二候田鼠化为驽；三候虹始见意即在这个时节先是白桐花开放，接着喜阴的田鼠不见了，全回到了地下的洞中，然后是雨后的天空可以见到彩虹了。到了清明，中国大部分地区的天气就不冷了，进入到春季。但此间的天气，南方与北方好似两重天，北方干燥少雨，南方湿润多雨。
节气由来
清明节的起源，据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。
清明最早只是一种节气的名称，其变成纪念祖先的节日与寒食节有关。寒食节是中国古代较早的节日，传说是在春秋时代为纪念晋国的忠义之臣介子推而设立的。
秦汉时代，祭扫坟墓的风气更盛。据《汉书》记载，大臣严延年即使离京千里，也要定期还乡祭扫墓地。在唐代，不论士人还是平民，都将寒食节扫墓视为返本追宗的仪节，由于清明距寒食节很近，人们还常常将扫墓延至清明。
宋元时期，清明节逐渐由附属于寒食节的地位，上升到取代寒食节的地位。这不仅表上坟扫墓等仪式多在清明举行，就连寒食节原有的风俗活动如冷食、蹴鞠、荡秋千等，也都被清明节收归所有了。
习俗
清明节的习俗除了讲究禁火、扫墓，还有踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗体育活动。相传这是因为寒食节要寒食禁火，为了防止寒食冷餐伤身，所以大家来参加一些体育活动，来锻炼身体。清明节，民间忌使针，忌洗衣，大部分地区妇女忌行路。傍晚以前，要在大门前洒一条灰线，据说可以阻止鬼魂进宅。 因此，这个节日中既有祭扫新坟生离死别的悲酸泪，又有踏青游玩的欢笑声，是一个富有特色的节日。
养生
关于清明养生，在《黄帝内经·素问》“四气调神大论”里说得非常清楚：春天是万物复苏的季节，为了适应春天阳气生发的规律，人们应当晚睡一点、早起一些，舒缓形体，以使神志随着春气而舒畅怡然，这是养生的自然法则，违背了就会伤肝。这个时节，应该掌握春令之气升发舒畅的特点，注意保卫体内的阳气，使之不断充沛，逐渐旺盛起来，凡有耗伤阳气及阻碍阳气的情况皆应避免。
清明节有踏青、放风筝、荡秋千等放松身心的习俗。不过，踏青登山一定要量力而行。踏青等活动与传统意义的锻炼有区别，除了长期坚持锻炼的人，这个季节并不主张人们大幅度地“动起来”。
清明时节的着衣，开始除去冬装，轻装外出。清明时节，人们往往容易衣着单薄，遇上阴雨绵绵的天气，就应及时添衣，防止受寒、淋雨。外出要随带雨具，防止淋雨而感冒。晴天外出和运动易于出汗，出汗后要及时换衣，保持温暖干燥。
吃——“两多一少”很重要：
1、多吃“柔肝”的食物
中医学认为“春与肝相应”，清明时节应多吃“柔肝”的食物，饮食宜温，以清补为主。如荠菜、山药、菠菜、韭菜、银耳、大枣等。
2、多吃“祛湿”的食物
由于清明雨多湿气较重，在饮食上要注意选择一些温胃祛湿的食物，如白菜、萝卜、芋头等。
3、慎吃“生发”的食物
中医认为，清明正值肝阳上升时节，故不宜进食竹笋、咸菜、鸡、海鱼等“发物”。有慢性病的人要忌食。
喝——两种养生茶可以常喝。以下两款清明养生茶，大家不妨尝试喝一喝：
1、黄芩茶
做法：黄芩6克，绿茶3克，将黄芩用200毫升水煮沸，然后用它来冲泡绿茶，5～10分钟后即可饮用。
功效：具有清热燥湿、泻肺火、解毒、利尿、降压、镇静等功效。
2、桂圆红枣茶
做法：桂圆红枣各5颗，用沸水冲泡，最好将红枣划开。
功效：具有补心脾、益气血、安神、润肺等功效，主治倦怠无力、失眠健忘。
三候
清明一候：桐始华。“桐始华”指的是泡桐。泡桐木材纹理通直，结构均匀，不挠不裂，不易燃烧。易于加工，油漆染色良好，可供建筑、家具材料使用，特别活合制作航空和舰船模型、胶合板、救生器械等;其纤维素量高、材色较浅，还是造纸工业的好原料。其根、果性苦、寒，都可以入药。
清明二候：鼠化为鴽。田鼠化为鴽”则也是“阳气盛”使自身形态发生了变化:田鼠因“实循横草处，非复食苗时”而“隐记田深伏”，鴽则因“拘制情全释，翱翔乐可知”而“身从转移”。
清明三候：虹始见。虹蜺也，诗所谓螮蝀，俗读去声也。《注疏》曰，是阴阳交会之气，故先儒以为云薄漏日，日照雨滴则虹生焉。今以水噀日自剑视之则晕为虹。朱子曰，日与雨交倏，然成质，阴阳不当交而交者，天地淫气也。虹为雄色，赤白，蜺为雌色，青白，然二字皆从虫。《说文》曰，似螮蝀状，诸书又云尝见虹入溪饮水，其首如驴，恐天地闲亦有此种物也。但虹气似之借名也。
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