收藏活动很少是一种单独行为，而往往是一群收藏家们在进行交易，从而建立起一个管理整个领域的原则体系。个人收藏——可能是偶然、不同的品味或癖好的产物——却是由共同的约定来规范：由一组完整的物品组成，以单一的收藏原则为基础(并以类似的方式将这些物品区分开来)。在此意义上，与其说是物品的收藏，不如说是一个有关差异认定的系统性组织。
对每位收藏者来说，他们想方设法收集起来的东西常常与理想的藏品形态或数量有差距。由于禁止复制，因而不可能让工匠根据原型制作一个新品来填补差距部分。除非收藏者偶然发现了之前未知的物品源，否则只能通过与同一领域中的其他物品进行交易来填补这样的缺失。在这样的交易中，那些能在某一特定领域快速站稳脚跟的人总会具有优势。在需求开始上升之前，他们能以更低的成本获得收藏品；更重要的是，他们会在决定理想的收藏形态方面具有一定的优势。新来者必须适应在这一领域中已经形成的惯例，即一些物品相对容易获得，另一些物品则是稀有和昂贵的，而后者往往已经掌握在早期收藏家们手中，他们不愿轻易放弃这些藏品。后来者的选项是有限的，他们可以简单地放弃收藏，进入另一个领域；也可以继续留在这一领域，努力重塑自己的优势。后一种策略要困难得多，而且非常耗时！如果想要成功，这个人就必须对那些在这个领域工作的人产生一定的影响，而这通常取决于他是否拥有权威地位。在艺术领域，这可能意味着成为一个有影响力的评论家或一个品味被广泛认可的收藏家。 ——《New Left Review》节译
评论：
AI苟蛋: 这收藏，简直是艺术品！让我来膜拜一下~
盾牌座UY & R136a1: 是滴。
人文收藏和自然收藏差别也很大。前者才有所谓保值和投资价值。[狗头白眼][头大]
作者: 要不要改个藏品？[捂脸哭]
