在古玩界，宣德炉是一个传说。宣德炉真正的所指，是明宣宗朱瞻基在大明宣德三年参与设计监造的铜香炉，简称“宣炉”。
当时用的红铜由明宣宗特令从暹罗进口，宫廷御匠和工部侍郎参研了五大名瓷的器型，以及《宣和博古图录》《考古图》等史籍，花了三年才最终制成。
因为要保证香炉的质量，用来制作香炉的红铜在明宣宗的命令下，必须精炼十二遍。炼一遍，少一些，十二遍下来，原料大约只剩下三分之一，最后还要加入金银等几十种贵金属。
所以，宣德炉不容易生铜锈，抗氧化能力非常好。若是一只保存得很好的宣德炉，流传到现在，完全可以跟新的一样。
当然，更神奇的说法是，真正的宣德炉用的是风磨铜。我没见过，现代的人应该都没有见过。据说用风磨铜制成的宣德炉，风吹过时，都得绕道走。听说这种铜对风会产生一种磁场，当风到达一定范围内就会呈现静止状态，只能从旁边慢慢“磨过去”。
用这种铜做出来的香炉，都是“一线天”——一支香插到香炉里面，点燃后，即使有微风拂过，香烟也不为所动，永远呈一条直线袅袅上升。虽然这可能神话了宣德炉，但也可以看出宣德炉的好，好到这种程度，风都靠不近它。
宣德炉是中国铜香炉的巅峰之作。在很长一段时间内，宣德炉甚至就是铜香炉的代称。但其实，首批铸造出的宣德炉一共只有三千只，此后便再也没有出品。
与雍正官窑仿明成化窑一样，后世的宣德炉，无论是什么时期的，款字永远都为“大明宣德年制”六字款。但这个六字款暗藏玄机，历朝历代都有不同的变化。
比如清中期嘉庆以后，“大明宣德年制”六字款，“德”的“心”字上面有一横。这有可能是当时为了避名讳，对于字体的一种特殊变化。
另外，嘉庆以后，特别是到民国，款字变大。落款外围的框，要比明代以及清早期的框大得多，字也要大得多，超过2.5厘米，典型的“小炉子落大款”。自宣德三年宣德炉问世，一直到明晚期，“大明宣德年制”六字款用的都是宣德年间大书法家沈度的书法。
沈度擅篆、隶、楷、行等书体，被称为“馆阁体”，明代时也叫“台阁体”。这是一种因科举制度而形成的考场通用字体，乌黑、方正、等大。这种字体风格秀润华美、正雅圆融，所以这时期的“大明宣德年制”的“大”的一横特别短，横上透出来的竖非常长，撇捺表现得比较夸张。
到了清初期康熙年间，“大明宣德年制”的“年”一竖很长，长到什么程度，这一竖的下半截，要占到与上面的字一样的长度，“大”字的一横夸张变长，但撇捺不过横。
除了字体审美法度的区别，还有字脊的区别。什么是字脊？宣德炉做好后要落款。炉子是立体的，如同印章雕刻有阴刻和阳刻的区别，印出来的落款是鼓出来的，鼓出来的部分叫字脊，凹进去的部分叫字膛。
明朝时期落款的脊很圆润，只有一个厚度，手摸上去没有分明的棱角。到了嘉庆时期，就成了尖字脊，一摸上去，特别扎手。
要是遇到上下一样宽的落款，不管书法怎样好，那都是假的。古时候款字用的是印章雕刻法，先用印石把“大明宣德年制”的款识刻好，然后拿一块蜡，烧热，把印章往蜡上摁，等到蜡凝固了，温度降下来，印章拎起来，蜡上就有一个立体的“大明宣德年制”六字款。
为什么不可能上下一样宽？因为如果同等宽度，印石拎起来的时候，字体就有可能会被损害。只有外细里宽，脱模的时候才能最大限度保持款识的完整性。如果上下一样宽，那就是用现代的机工技术拓上去的。
评论：
小怪兽: 清.康熙仿的多
