公元537年，高欢怒而兴兵，集中大军渡洛水，屯许原，宇文泰力排群臣固守劝谏而出兵渡渭水，屯沙苑。此时侯景建议前后分兵，而高欢固执的坚持上次失败的“经验汲取”，坚持不分兵；此时两军互断对方归路，斛律羌举提出分兵奇袭长安，又被高欢坚持总结“失败经验”所拒绝。开战前夕，西魏李弼：“彼众我寡，不可平地置陈，此东十里有渭曲，可先据以待之。”泰从其言。此计不可谓不奇，亦不可谓不“馊”，优劣全看对方作何反应。果然，善出奇谋的高王提出纵火烧了芦苇荡，干掉可能存在的伏兵。然而这场足以改变华夏历史进程的大火，却被后来的两大叛将阻止了；先是侯景意图养寇自重，想放宇文泰一马，当擒黑獭以示百姓，若众中烧死，谁复信之？”而后彭乐盛气请斗，曰：“我众贼寡，百而擒一，何忧不克？”然后高王称善，咔咔就是干。一场大战下来，东魏战死万余，被俘7万，西魏大获全胜。以此观之，高王的军事才能确实不算出色，单论其以忿兴兵、以愠致战，墨守前次失败经验的成规而不做综合分析判明利弊，已有奇谋而不能定策，被豪言空话所惑，以致兵败。反观宇文泰，当初力排众议坚持出兵，后屯渭水，出奇兵，得侯景和彭乐“暗中相助”以致胜。惜哉高王，惜哉东魏…
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