西罗马灭亡与蛮族——
“他们之中的许多人都定居在村庄和农场里，耕种周围的土地。蛮族人里还有许多手艺高超的工匠，他们打造出许多精美绝伦的金属饰品……和罗马人一样，蛮族人使用铁制工具和铁制武器。和罗马人不同的是，他们很少建立城市。相反，他们的社会和政治组织依靠两个基础：宗族和战争联盟”
“蛮族是极其不稳定的，一位领导人打赢了战争，就会渐渐形成以他为领导的部族；一旦战败，这个部族就分裂了；一个新的部族又围绕着另一位战胜者振兴起来。最后，不同的部族渐渐融合，在罗马的影响下，在西罗马帝国的土地上形成了部落王国。法兰克人、汪达尔人、盎格鲁人、撒克逊人、东哥特人、西哥特人和其他蛮族都有了自己的王国。这些王国一旦建立，他们就编织起神话，讲述关于自己在东欧和斯堪的纳维亚的故土生活。换句话说，他们“创作”了自己的民族起源。”
“蛮族人的法律和罗马帝国的法律有很大的不同。罗马的法律有国家力量的支持，由法官和律师维护，并且对所有人都有效力。而蛮族的法律则基于习惯和传统，由群众公认体现其效力，只在特定的部族范围内有效。每个部族都有自己的习惯，因此也有自己的法律，但却有一个共同点，就是限制暴力。”
“在他(狄奥多里克)的统治之下，信仰阿里乌斯教的东哥特人和信仰天主教的罗马人同舟共济，修复高架引水渠，造起新的建筑，给长期遭受战乱的亚平宁半岛带去一定程度的繁荣。东哥特人提供军事保障，罗马精英人士管理政府，广大百姓和以前一样缴纳赋税，只是交给了另一个统治者。政治和经济气候都获得好转，文化也得到复苏，这也使得古希腊—罗马文化能够延续到中世纪。”
“罗马时代的大地主家庭大部分时候也能够安然地生活，享用他们的土地、主教辖区和聚会，而且能够在法兰克政府里身任要职。”
“罗马的土地拥有者一直依赖奴隶和赋役农，因此他们对节约劳力的用具和农业革新根本没有兴趣。他们对大规模的工业和商业同样没有好感。他们已经习惯于从种植园里汲取财富，从官场获得地位，从贵族同伴那里获得乐趣，到最后就必须面对贫穷的农村、衰败的农业、停止增长的人口、居高不下的通货膨胀和高额税收。他们的对策是保护自己的利益：不再关心社会事务、放弃在城镇的住所，回到自己的乡间住宅，加强防卫，甚至组建自己的私人军队来赶走强盗和税务官……在西欧的许多地方，贵族在此后千余年内都回避城市，而喜欢住在乡村里。”
评论：
